Descubra las innovaciones de FICEP a través de la entrevista con nuestro CEO Christian Colombo para la revista ISMR

En una entrevista exclusiva con International Sheet Metal Review, la revista líder del Reino Unido para el sector de la construcción de acero, nuestro CEO Christian Colombo comparte los últimos avances de la empresa, incluido un fuerte enfoque en la tecnología de corte por láser y los éxitos logrados.

Sr. Colombo destaca cómo FICEP está ampliando los límites de la innovación y ampliando su presencia global para atender mejor las necesidades cambiantes de la industria.

Siga leyendo para explorar cómo FICEP está dando forma al futuro de la construcción de acero con soluciones de vanguardia

ISMR: ¿Describa algún éxito o logro reciente para FICEP Group?

CC: Ya hemos registrado ventas récord por tercer año consecutivo. El año pasado, hicimos un 20% más de ventas que el año anterior. Este año, además, será un año récord (un 15% más de ventas que el año pasado). Estamos compitiendo en un mercado más agresivo, que ofrece muchas soluciones, pero nuestra estrategia siempre ha sido proporcionar un proceso para nuestros clientes. Nuestros clientes suelen ser constructores de construcciones de acero (torres de transmisión, edificios, puentes, etc.). Tratamos de suministrarles todas las unidades de trabajo para que puedan fabricar sus productos. Esto incluye granallado (materiales de limpieza); taladrado, aserrado y fresado de vigas y componentes secundarios (como rejillas y cartelas). A continuación, les permitimos coordinar el montaje de estos componentes, proporcionando elementos como el granallado y la pintura para que los productos puedan ir directamente al camión. Nuestro gran éxito es que ahora podemos cumplir con todos los procesos necesarios (incluida la pintura, la soldadura robotizada, etc.). Los clientes no solo quieren operaciones de corte; Se necesitan otras operaciones de mecanizado (como taladrado, marcado, fresado, etc.), por lo que todas nuestras máquinas ofrecen una funcionalidad adicional. Eso puede significar cortar con láser, plasma u oxicorte con perforación y fresado en la parte superior, para ofrecer operaciones flexibles. Al mismo tiempo, me enorgullece confirmar que seguimos desarrollando nuestro software de gestión del ciclo de vida de nuestros productos. Ahora estamos integrando capacidades con la simulación de procesos para que los clientes sepan cuánto tiempo se tardará en terminar un trabajo. Estamos integrando cada vez más activos en el taller, incluso operaciones manuales, para permitir la trazabilidad y adaptarla a la programación. También podemos integrar nuestras máquinas con dispositivos IoT para recopilar datos sobre el consumo de energía y gas, así como los costes operativos en general.
Deseamos cumplir con todos los flujos de valor de nuestros clientes para hacerlos lo más eficientes posible, mientras desarrollamos nuestros propios flujos de valor. Esto se aplica a todas las operaciones, no solo a la entrega de máquinas, sino también a las actividades de preventa, estudios de viabilidad y simulación, gestión de proyectos y seguimiento después de la entrega con asesoramiento sobre gestión ajustada, etc. a los clientes. Es un proceso continuo. Esto implica una gran inversión por nuestra parte: aumentar la capacidad e invertir en nueva maquinaria e instalaciones. Instalamos un gran Mazak FMS (posiblemente el más grande de Europa) en nuestra línea de producción que funciona automáticamente las 24 horas del día, los siete días de la semana. Estamos muy integrados verticalmente y tendemos a diseñar y fabricar nuestros propios componentes. Compramos algunos componentes hidráulicos, eléctricos y neumáticos, pero, en general, nuestros propios ingenieros técnicos y de servicio pueden trabajar de la misma manera en cada activo sin necesidad de especializarse en tecnologías particulares.

ISMR: ¿Dónde ve áreas de crecimiento y oportunidades para los fabricantes?

CC: Estamos viviendo tiempos difíciles con dos guerras en Ucrania y Gaza que no van a terminar rápido. Es difícil predecir el precio del petróleo, pero tengo la sensación de que habrá zonas de desarrollo continuo en Europa. Europa tiene un plan muy ambicioso, el Pacto Verde, que dicta cómo se diseña una máquina/producto desde el punto de vista de la monitorización de la energía y la sostenibilidad. En este punto, los riesgos de conflicto y las posibles subidas de los precios del petróleo dificultan ver si se pueden alcanzar algunos de estos ambiciosos objetivos de sostenibilidad. Dicho esto, creo que Europa debería encontrar una manera de estimular e incentivar a los fabricantes para que sigan este camino. No debería ser solo porque «necesitamos ser más verdes». Por ejemplo, los europeos tienen muchas máquinas instaladas que son viejas. Tal vez la Comunidad Europea podría considerar, en vista de la continua competencia del Lejano Oriente, ofrecer a los fabricantes europeos la opción de recomprar máquinas antiguas en lugar de conceder una subvención, o incluso contribuir a la compra de canje o incentivar a las empresas para que adapten las máquinas más antiguas para que puedan ser revendidas en el mercado. Este modelo de negocio sostenible podría dar a los fabricantes de maquinaria en Europa un incentivo para ser diferentes de los demás y competir en nuevas condiciones con los fabricantes del Lejano Oriente.

América del Norte es una parte importante de nuestro negocio, ya que representa el 30 por ciento de las ventas que realizamos. Europa sigue siendo el 40% de nuestro mercado y el resto está fuera de Europa. El mercado italiano está creciendo con fuerza, pero veo que el mayor crecimiento se producirá en Oriente Medio (de los mercados de acero estructural, etc.).

ISMR: ¿Por favor, explique cuál es su enfoque/visión estratégica y técnica para los próximos años?

CC: El láser es un fuerte enfoque técnico para nosotros, y un desafío. Ya ofrecemos máquinas con capacidades de corte por láser. Desde un punto de vista estratégico, estamos desarrollando nuevas máquinas y tecnologías y acercándonos cada vez más a nuestros clientes mediante la apertura de filiales en mercados importantes. Estamos aumentando nuestra presencia directa en América del Norte. Acabamos de abrir nuestra filial en Canadá, por lo que ahora podemos ofrecer ventas directas y servicio en Estados Unidos y Canadá. También abrimos una nueva filial en Mumbai, India, en octubre de este año con 16 personas. Japón es un mercado importante para nosotros y acabamos de aumentar el tamaño de la empresa que abrimos allí hace siete años. Estamos poniendo mucho esfuerzo en ese mercado. Japón es el mayor consumidor de acero per cápita del mundo; Consume seis millones de toneladas al año (construcción de acero estructural).

ISMR: ¿Cuál es su enfoque hacia tecnologías como la Inteligencia Artificial (IA)?

CC: Empezamos un gran proyecto de IA hace unos años. Hay diferentes formas de utilizar la IA, por lo que partimos desde el punto de vista de la experiencia del usuario (no solo del operador de la máquina, sino de todas las partes interesadas, es decir, los encargados de mantenimiento, los propietarios, los ingenieros de servicio, etc.). Cuando se diseña una máquina que asume todas estas funciones, es necesario comprender cómo ayudará a todas a hacer su trabajo correctamente, así como recopilar datos de la máquina para que el OEM pueda brindar servicio a quien tenga que usar el activo. Esto significó que tuvimos que gestionar un proyecto de innovación digital completamente nuevo. Ha sido un éxito y recientemente hemos lanzado, en todas nuestras filiales, un nuevo dispositivo de software de gestión de servicios que es la misma plataforma que ahora utilizamos para las ventas y el comercio electrónico. Recopila una gran cantidad de datos durante una intervención para el servicio, el soporte o la formación (es decir, correos electrónicos, fotos, llamadas telefónicas, videollamadas, etc.). Recopilar todos estos datos de manera inteligente, así como los datos de las máquinas, y luego juntarlos todos puede generar una valiosa ayuda para la resolución de problemas que sea significativa para quien necesite usarla. Este fue un proyecto importante para nosotros, con muchos jugadores, pero ha creado una nueva forma de trabajar para nosotros. Elegimos socios clave para el proyecto y ahora estamos ofreciendo esta función a todos nuestros clientes. También nos obligó a desarrollar nuevos sensores para recopilar datos como vibración, ruido, temperatura, calidad del aceite, etc., de modo que pudiéramos agregar algoritmos de aprendizaje automático y luego generar datos que sean útiles en la nube a partir de nuestra solución de gestión de servicios. Es un proyecto enorme que tomó un par de años y ahora estamos terminando de implementarlo para nuestros clientes.

ISMR: ¿Cómo está gestionando la sostenibilidad tanto en sus productos como en su organización (incluidos los cálculos de la huella de carbono, etc.)?

CC: Desde el punto de vista operativo, debes medir dónde estás consumiendo tu energía y calcular tu huella de CO₂. Actualmente estamos a mitad de camino de una instalación de paneles solares que debería estar terminada a mediados del próximo año. También estamos añadiendo dispositivos de monitorización que nos ayuden a entender si ciertos tipos de trabajos son más adecuados para el trabajo en turnos de noche o de día, de modo que podamos optimizar nuestra huella de CO₂. Desde el punto de vista del producto, estamos añadiendo dispositivos IoT a nuestras máquinas para ayudar a nuestros clientes. Sin embargo, creo que debería haber ayuda para que los fabricantes europeos definan una «etiqueta ecológica» para sus productos. Si puede verificar que su máquina se ha producido de manera sostenible, entonces esa máquina debería atraer una prima. Esto crearía todo un ecosistema de proveedores/cadena de suministro que formaría parte de esta iniciativa de medición y seguimiento y podría crear una nueva forma de hacer que las empresas sean «más verdes». Es un proyecto muy ambicioso pero es importante crear incentivos en tiempos inestables. Desde el punto de vista del producto, podemos definir el impacto de CO₂ de la máquina mientras está en funcionamiento y asignarlo a una sola pieza. A continuación, podemos aplicar el modelado VIM 4D o 5D y utilizar la herramienta de colaboración 3D coloreando los objetos de diferentes colores, de acuerdo con los presupuestos de impacto de CO₂ proporcionados a un cliente. También hemos diseñado nuestras máquinas para tener en cuenta el ahorro de energía clave. Las máquinas revolucionarias, como las prensas Ficep Direct Drive, son prueba de ello si se observa su consumo de energía y su rendimiento de productividad.

Nos gustaría extender nuestro más sincero agradecimiento al Sr. Bobby Bagha y al equipo de ISMR por esta oportunidad de compartir el viaje y la visión de FICEP con su estimada audiencia. Fue un placer hablar de nuestras innovaciones y enfoque estratégico, y esperamos continuar este diálogo mientras damos forma juntos al futuro de la industria de la construcción de acero.