Scopri le innovazioni di FICEP attraverso l’intervista al nostro CEO Christian Colombo per la rivista ISMR

In un’intervista esclusiva con International Sheet Metal Review, la principale rivista britannica per il settore delle costruzioni in acciaio, il nostro amministratore delegato Christian Colombo racconta gli ultimi progressi dell’azienda, tra cui una forte attenzione alla tecnologia di taglio laser e i successi ottenuti.

Ing. Colombo evidenzia come FICEP stia superando i limiti dell’innovazione e ampliando la sua presenza globale per rispondere in modo sempre più efficace alle esigenze in continua evoluzione del settore.

Leggi l’articolo per scoprire come FICEP stia definendo il futuro delle costruzioni in acciaio con soluzioni all’avanguardia.

ISMR: Può raccontarci i recenti successi e traguardi raggiunti dal Gruppo FICEP?

CC: Per il terzo anno consecutivo abbiamo registrato vendite record. L’anno scorso abbiamo realizzato il 20% in più di vendite rispetto all’anno precedente. Anche quest’anno sarà un anno record (15% di vendite in più rispetto all’anno scorso). Siamo competitivi in un mercato più aggressivo, che offre molte soluzioni, ma la nostra strategia è sempre stata quella di fornire un processo ai nostri clienti che sono in genere costruttori di edifici in acciaio (torri di trasmissione, edifici, ponti, ecc.). Cerchiamo di fornire loro ogni unità di lavoro per consentire la realizzazione dei loro prodotti. Ciò include la granigliatura (pulizia del materiale grezzo), la foratura, il taglio e la fresatura di travi e componenti secondari (come griglie e piastre di rinforzo). Poi permettiamo loro di coordinare l’assemblaggio di questi componenti, fornendo elementi come la granigliatura e la verniciatura, in modo che i prodotti possano andare direttamente sul camion. Il nostro grande successo è che ora siamo in grado di soddisfare tutti i processi necessari (compresa la verniciatura, la saldatura robotizzata ecc.). I clienti non vogliono solo operazioni di taglio; sono necessarie altre operazioni di lavorazione (come foratura, marcatura, fresatura ecc.), quindi tutte le nostre macchine offrono funzionalità aggiuntive. Ciò può significare taglio con laser, plasma o ossitaglio con foratura e fresatura in aggiunta, per offrire operazioni flessibili. Allo stesso tempo, sono orgoglioso di confermare che stiamo continuando a sviluppare il nostro software di gestione del ciclo di vita del prodotto.
Ora stiamo integrando le funzionalità con la simulazione dei processi, in modo che i clienti sappiano quanto tempo ci vorrà per completare un lavoro. Stiamo integrando sempre più asset nell’officina, anche nelle operazioni manuali, per consentire la tracciabilità e la corrispondenza con la programmazione. Possiamo anche integrare le nostre macchine con dispositivi IoT per raccogliere dati sul consumo di energia e gas, oltre che sui costi operativi in generale. Vogliamo infatti soddisfare tutti i flussi di valore dei nostri clienti per renderli più efficienti, mentre noi sviluppiamo i nostri. Questo vale per tutte le operazioni, non solo per la consegna delle macchine, ma anche per le attività di pre-vendita, gli studi di fattibilità e di simulazione, la gestione dei progetti e il follow-up dopo la consegna con la consulenza ai clienti sulla lean manufacturing, ecc. È un processo continuo. Questo comporta molti investimenti da parte nostra: aumento della capacità e investimenti in nuovi macchinari e sistemi. Abbiamo installato un grande FMS Mazak (forse il più grande d’Europa) sulla nostra linea di produzione che funziona automaticamente 24 ore al giorno, sette giorni su sette. Siamo molto integrati verticalmente e tendiamo a progettare e produrre i nostri componenti. Acquistiamo alcuni componenti idraulici, elettrici e pneumatici ma, in generale, i nostri tecnici e gli addetti all’assistenza possono lavorare allo stesso modo su ogni impianto, senza bisogno di specializzarsi in particolari tecnologie.

ISMR: Quali sono, secondo lei, le principali aree di crescita e opportunità per i produttori?

CC: Viviamo in tempi difficili, con due guerre in Ucraina e a Gaza che non si concluderanno rapidamente. È difficile prevedere il prezzo del petrolio, ma la mia sensazione è che le aree di continuo sviluppo saranno in Europa. L’Europa ha un piano molto ambizioso, il Green Deal, che detta il modo in cui una macchina/prodotto viene progettato dal punto di vista del monitoraggio energetico e della sostenibilità. In questo momento, i rischi di conflitto e i possibili aumenti del prezzo del petrolio rendono difficile capire se alcuni di questi ambiziosi obiettivi di sostenibilità potranno essere raggiunti. Detto questo, credo che l’Europa debba trovare un modo per stimolare e incentivare i produttori a percorrere questa strada. Non dovrebbe essere solo perché “dobbiamo essere più verdi”. Ad esempio, gli europei hanno molte macchine installate che sono vecchie. Forse la Comunità europea, vista la continua concorrenza dell’Estremo Oriente, potrebbe prendere in considerazione la possibilità di offrire ai costruttori europei l’opzione di riacquistare le macchine più vecchie invece di concedere una sovvenzione, o addirittura di contribuire all’acquisto in permuta o di incentivare le aziende a riadattare le macchine più vecchie in modo che possano essere rivendute sul mercato. Questo modello commerciale sostenibile potrebbe incentivare i costruttori di macchine in Europa a differenziarsi da tutti gli altri e a competere a nuove condizioni con i produttori dell’Estremo Oriente.

Il Nord America è una parte importante della nostra attività, rappresentando il 30% delle nostre vendite. L’Europa rappresenta ancora il 40% del nostro mercato e il resto è fuori dall’Europa. Il mercato italiano è in forte crescita, ma la crescita maggiore la vedo in Medio Oriente (dai mercati dell’acciaio strutturale, ecc.).

ISMR: Può condividere la sua visione strategica e tecnica per i prossimi anni?

CC: Il laser rappresenta per noi una forte attenzione tecnica e una sfida. Offriamo già macchine con capacità di taglio laser. Da un punto di vista strategico, stiamo sviluppando nuove macchine e tecnologie e ci avviciniamo sempre di più ai nostri clienti aprendo filiali in mercati importanti. Stiamo aumentando la nostra presenza diretta in Nord America. Abbiamo appena aperto la nostra filiale in Canada e ora possiamo offrire vendite e assistenza diretta negli Stati Uniti e in Canada. Abbiamo anche aperto una nuova filiale a Mumbai, in India, lo scorso Ottobre, con 16 persone. Il Giappone è un mercato importante per noi e abbiamo appena aumentato le dimensioni dell’azienda che abbiamo aperto lì sette anni fa. Ci stiamo impegnando molto in questo mercato. Il Giappone è il più grande consumatore di acciaio pro capite al mondo; consuma sei milioni di tonnellate all’anno (costruzioni in acciaio strutturale).

ISMR: Qual è il suo approccio verso tecnologie innovative come l’intelligenza artificiale (AI)?

CC: Qualche anno fa abbiamo avviato un importante progetto di IA. Esistono diversi modi di utilizzare l’IA, quindi siamo partiti dal punto di vista dell’esperienza dell’utente (non solo l’operatore della macchina, ma tutte le parti interessate, ad esempio i manutentori, i proprietari, i tecnici dell’assistenza, ecc.). Quando si progetta una macchina che assume tutte queste figure, è necessario capire come aiutarle a svolgere correttamente il loro lavoro, oltre a raccogliere dati dalla macchina in modo che l’OEM possa fornire assistenza a chiunque debba utilizzare l’asset. Ciò significa che abbiamo dovuto gestire un progetto di innovazione digitale completamente nuovo. È stato un successo e di recente abbiamo distribuito a tutte le nostre filiali un nuovo dispositivo software per la gestione dell’assistenza che è la stessa piattaforma che ora utilizziamo per le vendite e l’e-commerce. Raccoglie un’enorme quantità di dati durante un intervento di assistenza o di formazione (e-mail, foto, telefonate, videochiamate, ecc.). Raccogliere tutti questi dati in modo intelligente, così come i dati provenienti dalle macchine, e poi metterli insieme può generare una preziosa assistenza per la risoluzione dei problemi che è significativa per chiunque debba utilizzarla.
È stato un progetto importante per FICEP, con molti attori, ma ha creato un nuovo modo di lavorare per noi. Abbiamo scelto dei partner chiave per il progetto e ora offriamo questa funzione a tutti i nostri clienti. Ci ha anche spinto a sviluppare nuovi sensori per raccogliere dati come vibrazioni, rumore, temperatura, qualità dell’olio e così via, in modo da poter aggiungere algoritmi di apprendimento automatico e quindi generare dati utili nel cloud dalla nostra soluzione di gestione dei servizi. Si tratta di un progetto enorme che ha richiesto un paio d’anni e di cui stiamo ultimando il rollout ai nostri clienti.

ISMR: In che modo affrontate la sostenibilità nei vostri prodotti e nella vostra organizzazione, inclusa la gestione delle emissioni di CO2?

CC: Dal punto di vista operativo, bisogna misurare dove si consuma l’energia e calcolare l’impronta di CO₂. Attualmente siamo a metà strada dell’installazione di un pannello solare che dovrebbe essere completata entro la metà del prossimo anno. Stiamo anche aggiungendo dispositivi di monitoraggio per capire se certi tipi di lavoro sono più adatti al turno di notte o di giorno, in modo da ottimizzare la nostra impronta di CO₂. Dal punto di vista del prodotto, stiamo aggiungendo dispositivi IoT alle nostre macchine per aiutare i nostri clienti. Tuttavia, credo che i produttori europei dovrebbero essere aiutati a definire un “marchio ecologico” per i loro prodotti. Se si può verificare che la propria macchina è stata prodotta in modo sostenibile, allora quella macchina dovrebbe ricevere un premio. In questo modo si creerebbe un intero ecosistema di fornitori/catena di fornitura che farebbe parte di questa iniziativa di misurazione e monitoraggio e potrebbe creare un nuovo modo di rendere le aziende “più verdi”. È un progetto molto ambizioso, ma è importante creare incentivi in tempi difficili. Dal punto di vista del prodotto, possiamo definire l’impatto di CO₂ della macchina mentre è in funzione e assegnarlo a un singolo pezzo. Possiamo quindi applicare la modellazione VIM 4D o 5D e utilizzare lo strumento di collaborazione 3D colorando gli oggetti con colori diversi, in base ai budget di impatto CO₂ forniti al cliente. Abbiamo anche progettato le nostre macchine per tenere conto dei principali risparmi energetici. Macchine rivoluzionarie come le presse FICEP Direct Drive ne sono la prova, se si considerano i loro consumi e la loro produttività.

Desideriamo ringraziare sentitamente Bobby Bagha e il team ISMR per l’opportunità di condividere il percorso e la visione di FICEP con il loro stimato pubblico. È stato un piacere discutere delle nostre innovazioni e dei nostri obiettivi strategici, e non vediamo l’ora di continuare questo dialogo per plasmare insieme il futuro dell’industria delle costruzioni in acciaio.